東日本大震災から11年半が過ぎました。『とうほくIPPOプロジェクト』支援先活動レポートシリーズは、本プロジェクトの第8期の支援先のひとつ「東松島ステッチガールズ」（宮城県・東松島市）さまの事業活動をみなさまにご報告します。

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「東松島ステッチガールズ」は、東日本大震災から東松島市の復興を加速化させるために、東松島市の外郭団体として立ち上げられた「一般社団法人 東松島みらいとし機構（HOPE）」の共同事業としてスタートしました。市内の女性を中心に、復興支援で教えていただいた刺しゅうの技術を生かした手づくり品を販売するサークル活動だけでなく、企業からの委託制作やオーダー受注なども行ってきました。

2018年10月に一般社団法人から独立するに当たり、『とうほくIPPOプロジェクト』の助成金を活用させていただきました。刺しゅうに頼った商品展開のままでは、高価格帯にしなければ工数に見合わなくなるため、あまり刺しゅうの負担を増やさずに、付加価値を付けた商品展開が不可欠と考えて、縫製ができるメンバーにその技術を生かしてもらうことにしました。

当初は各自の家庭用ミシンを使用していましたが、助成金を活用し、職業用ミシンを購入して縫製担当に貸与することにしました。その結果、仕事としての意識付けがより強くなり、家庭用ミシンを使用していた時に見られた仕上がりの差も少なくなりました。また、生産のスピードも上がったことで、製作工程を統一化することができました。

縫製込みの商品をオリジナルで製作できるようになったけでなく、縫製の仕事（コースター製作1,500枚の受注）も受けることができました。ほかにも、刺しゅうキットの商品化や、ワークショップなどにも助成金を活用させていただきました。

通信販売でデザインを外注したオリジナル刺しゅうキットの販売を開始すると、ちょうど「おうちで過ごす時間」を楽しむアイテムとして購入いただくことができました。一般向けのワークショップはコロナ禍で休止していますが、在京の刺しゅうの先生とは、助成金で購入したパソコン（モニターを含む）を活用しながら、仕事の打ち合わせやオンラインでのステッチガールズの技術研修を行うことができました。

また、共通で使用するために助成金から購入を予定していた布裁断台は、自宅で作業をしたほうがよいことから購入を見送り、その予算は将来的にオールシーズン、ワークショップなどで人が集まるログハウスの環境整備（エアコン設置）に変更することにしました。

コロナ禍による影響は少なかったものの、委託業務を中心とすることにリスクを感じ、オリジナル商品を強化していく方向性にしたことで、企業への事業説明を前提にしたカタログ制作は、刺しゅう商品をメインとした一般向けと、ブルーインパルスに特化した2種類のカタログに変更して、販売促進のために活用しています。

〈今後の展望〉

独立当初は、企業からの業務委託・受託業務を増やして、事業を発展させていくことを目標にしていましたが、コロナ禍で自社商品力をつけ、他の要因の影響を少なくする必要性を感じ、今後はオリジナル商品化力を強めていきたいと考えています。

・従来からの委託業務は独立後でも受注をいただいており、これからもお仕事がいただけるように努めていきます。

・地元の松島基地に所属する「ブルーインパルス」の刺しゅうをほどこした商品がありながら、活かしきれていませんでしたが、コロナ禍の中で、「ブルーインパルス」が医療従者の方々のために東京上空を飛行したことや、「ブルーインパルス」のファン、元パイロットの方からもご協力いただけたことで、幅広い方を対象にした商品展開をしていく展望を見い出すことができました。今後は、手刺しゅうと「ブルーインパルス」という地元の資源を活かしながら、東松島らしいオリジナル商品を展開してまいります。

リピート購入して下さるお客さまも増え、商品を購入したお客さまがSNSなどを通して届くメッセージは、ステッチガールズの励みとなり、さらなる制作意欲の向上へと繋がり、前向きに進むことができています。

〈支援者のみなさまへ〉

震災後の復興支援で刺しゅうを教えていただいたことで、私たちは「生きがい」や「やりがい」を得ることができました。また、助成金を活用して私たちは「環境」を整えることができました。

今後も商品を手に取ったお客さまが元気になれるような商品を作り続け、状況を見ながら一般向けのワークショップを開催して、「刺しゅうをする楽しさ」も伝えて行きたいと思います。

東松島ステッチガールズ
芳賀さまより

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東松島ステッチガールズ
宮城県東松島市大曲寺沼149−6
https://ja-jp.facebook.com/stitchgirls.net/　（facebook）

・ステッチガールズの商品はこちら
　https://stitchgirls.theshop.jp/