【2月お届け便】ラ ペーニャ ドゥルセ　マロンチョコレート

《ラ ペーニャ ドゥルセ》～スペイン・ビトリア～

スペインバスクの中心地ビトリアにあるもっとも歴史あるお店、ラ ペーニャ　ドゥルセ。ここはとても雰囲気のある歴史的建物のお店です。
ビトリアはスペインからの独立戦争の中心になったこともあり、内戦も多く、小さな町は城壁で囲まれています。スペインの文化ではなく言葉もバスク語でこの地方の歴史を大事にしています。あのフランシスコ ザビエルもこの町出身だそうです。なんか近しい感じがします。

このお店にはしのぶさんという日本人のお嫁さんがいます。現在のオーナーのエミリオさんの息子オルペスさんと結婚されました。

家族中がチョコレートを作ったり販売したりするファミリー経営で、3世代全員お店の上に一緒に住んでいます。 毎日一緒にチョコを作り、みんなでチョコを販売しています。

そのしのぶさんはこの家族に非常に大切に愛されていて、しのぶさんも家族やエミリオさんを心から尊敬しているのが、ちょっときゅんとくるほどです。私がエミリオさんのことをちょっとでも質問すると、しのぶさんは少しでもエミリオさんのことを伝えようと一生懸命メールをくれます。
エミリオさんも、しのぶさんの故郷の日本でチョコを販売することを心から喜んでくれていて、もうチョコは決定しているのに、さらにもっと良くしようとどんどん考えてくれるのです。

エミリオさんは15歳からのチョコ職人、もう50年以上チョコを作っているのに、そのモチベーションは衰えることがありません、ものすごい探究心で勉強し、オリジナリティーのあるチョコを作ることにすべてを賭けているように思えます。これだけ、前に向かう素晴らしい人のもとにいるから、家族が一致団結しているのだろうと思います。
「愛に満ちたチョコ」をほんとうに食べてほしい！ 食べたら、なんか愛情のご利益ありそうですもん。

みなさん、スペインのバスク地方ってご存じですか？
バスク地方は美食で有名で、食をすごく大事にするという文化があります。
ピンチョスというおつまみを食べながらバーをはしごするという文化があって、それから男性だけが入れる美食倶楽部が今もあるんです。女性は入れません。なんか秘密な感じです。
そんな風にとっても食べ物を大事にする地方で育まれた、地元を大事にする、トラディショナルなお店、それが〈ラ ペーニャ ドゥルセ〉です。

もう、店そのものが骨董品みたいなお店。伝統的な造りで、家族中がその店の階上に住んでいる。そして一族みんながお店に関わっているんです。
実は「幸福のチョコレート」で一番高齢なショコラティエが、ラ ペーニャ ドゥルセのお父さん、エミリオおじさんです。

で、今回私若干心配してたんです。スペインだし。コロナだし。大丈夫かな？と。
幸いみなさん無事で、しばらく閉めていたお店を再オープンした初日に、パソコンを開けて飛び込んできたのが、日本からの「幸福のチョコレート」のメールだったそうです。
その仕事の依頼を、家族みんながものすごく希望に思ったと言ってくれて。私も嬉しかったです。
エミリオおじさんは、「ラ ペーニャ ドゥルセのスペシャルを送ることにした」と言って、ものすごく力を入れて新作を作ってくれました。この方すっごく仕事熱心。「みりさんこれどう思う？」と息子さんのお嫁さんがいつも次々試作品を送ってくれる。そうそう、お嫁さんは日本人なんです。

スペインには"ポルボロン"という、ほろほろっとした伝統的な焼き菓子があります。
今回テーマがハートだから、「ハートのポルボロンを作ってください」とお願いしたら、速攻やって来ました。気合い入ってます。
このように1個ずつラッピングされていてかわいいんですが、1個が結構大きいんです。 いいにおい。もうおいしいに決まってる。

それにこの大きさ。食べ応えもあります。
ハートの形も、ちょっとゆがんでる。いいですね。これこそ手づくり。

食べると、やわらかくてやさし～い味がする。甘すぎないのもいいですね。甘すぎないから、これきっと紅茶にも合う。ショートブレッドよりバターが少ないのかな？ 多分みなさんイメージした通りの素朴な味です。
バスクのお父さんが心を込めて作ったお菓子がスペインから届くんです。これが海を越えて手元に届くことは、多分今年いちばんのご褒美でしょう！
ホンマええの売ってるわ～、うちら！ 自画自賛！（笑）